Symform共同創始人兼總裁Praerit Garg稱，像今日這樣將數據存在公有云中，也就是說公有云提供商依靠數據中心的方式是有問題的，因為這種方式既昂貴，又存在著內在的安全風險。
“很多人都以為數據中心可提供規模經濟性，然而從很多方面來看，數據中心都帶來了規模不經濟性，”他說。“本地存儲和云存儲的成本差異甚大，而且還有繼續擴大的趨勢。本地存儲越來越便宜，而云存儲的降價趨勢卻遠沒有這么快。”
IaaS提供商Symform利用多個本地存儲網站構成的分散網絡，將多個客戶過剩的本地存儲容量結合起來創建一個數字公有云。在Symform云中存儲數據的客戶可以選擇將他們過剩的存儲容量貢獻給Symform云。Symform從2010年開始提供這種云存儲服務，如今已擁有一個跨46個國家的公有云網絡。
當客戶選擇將哪些數據存入Symform云時，每個數據文件會被分解成96個片段，用AES 256位加密法加密。然后每個加密片段便可分散存儲在給Symform貢獻過剩存儲的客戶那里，有效地創建一個虛擬云。由于數據是片段化的，所以每個網站只存有部分數據，并不足以重建整個文件，更何況數據還是加過密的。當用戶需要從云中召回數據時，Symform系統便會從全球各個網站上抽取數據，重新組裝好整個文件，解密后提交給用戶使用。還有一些重復的數據片段，可以在某個客戶網站崩潰時或不可用時做備份用。
“我們其實就是以多為勝，”Garg說。該公司的服務已通過美國注冊公開會計師協會(AICPA)的SSAE 16安全認證?？蛻糁Ц兑还P許可費便可使用該服務，許可費用每月從50到100美元不等?？蛻艏瓤梢杂盟麄兯褂玫南嗤鎯θ萘控暙I給系統，也可支付額外費用使用Symform云而無須貢獻過剩存儲容量。該公司甚至鼓勵未做貢獻的最終用戶購買外部硬盤，可用作Symform云的存儲設備。
“這種方式非常有創意，”存儲專家Nicos Vekiarides稱，Vekiarides已創辦了自己的云服務公司TwinStrata，可幫助客戶管理云存儲。“很多企業都有過剩的存儲容量，而這種模式就是要充分利用這些過剩存儲容量。”TwinStrata跟很多公共IaaS提供商有過合作，但尚未與Symform合作過。
Vekiarides說，關于這種服務的成熟度還存在一些擔憂。因為Symform并非市場上著名的大IaaS提供商，而且可能只是為服務提供商、 SMB或大企業提供輔助存儲服務而已。“有些客戶可能想知道他們的數據放在了哪里，”他說，但如果使用Symform云，則很難知道他們的數據存在了哪里。
但Symform的客戶稱，這對他們來說并不是問題。Jeremy Treister是芝加哥CMIT解決方案公司的總裁，該公司是美國IT咨詢公司CMIT的特許子公司。Treister在其特許經營點使用 Symform服務，但CMIT全美總部卻不是Symform的客戶。“我們的客戶從未擔心過Symform的后端安全問題，”他說。
CMIT使用Symform作為輔助備份系統，可補充該公司主服務器備份系統的不足。CMIT有大約3TB的客戶數據存儲在Symform云中，包括桌面文件，業務流程應用，例如email和財務文檔。
Treister說，CMIT客戶使用Symform服務很舒服，部分原因是因為CMIT會在它自己的過剩服務器上托管來自其他Symform客戶的數據。“從表面上看，數據只是一些位和字節，”他說。如果有客戶對該系統的安全存有疑慮，那么只須展示一下從其他客戶處抽取來的Symform數據即可，因為這些數據全是1和0，沒有密鑰是無法閱讀的。Treister認為，利用眾多用戶所貢獻的存儲創建一個公有云，這種協同云模式是未來創建云的一個 “綠色”方式。
