2022年，Noam Shazeer和Daniel De Freitas離開了谷歌，原因是他們認為谷歌在人工智能領域的動作太慢了。于是，他們創立了聊天機器人初創公司Character.AI，并籌集了近2億美元。
然而，上周Shazeer和De Freitas宣布，他們將重返谷歌，并帶著Character.AI大約20%的員工一起加入谷歌的AI研究部門，同時也會把他們公司的技術帶到谷歌。
雖然谷歌將獲得這些關鍵資源，但并沒有收購Character.AI這家公司，而是通過一項交易以30億美元的價格獲得了該公司技術的使用權。
據知情人士透露，其中約25億美元將用于回購Character.AI的股東股份，Shazeer持有公司30%至40%的股份，這意味著他將獲得7.5億至10億美元。
這種交易模式在硅谷并不常見。
通常，大型科技公司會直接收購初創公司，但現在，為了避免監管審查，它們現在更傾向于通過技術授權和員工招聘的方式來獲取初創公司的核心資產，而不實際擁有公司本身。
近年來，隨著AI技術的迅猛發展，這種交易模式在科技巨頭中變得越來越流行。微軟、亞馬遜等公司都通過類似方式獲取了多家AI初創公司的技術和人才。
比如，微軟在今年3月支付超過6.5億美元授權Inflection的技術，并聘用了幾乎所有的員工；亞馬遜在6月與Adept達成類似交易，支付了至少3.3億美元。
這些交易雖然給初創公司的投資者帶來了快速回報，但也引發了一些質疑。
Character.AI的投資者在短短兩年內就獲得了2.5倍的回報，但剩下的公司將如何運營以及沒有加入科技巨頭的員工如何面對未來，仍然是不確定的。
盡管如此，這種交易模式可能會繼續增多。
隨著越來越多的AI初創公司在資金和競爭壓力下尋求出路，大型科技公司也將繼續通過非傳統交易方式獲取人才和技術，進一步鞏固它們在AI領域的領先地位。
