今年適逢iSCSI存儲區域網絡(SAN)10周年。在早期繼iSCSI是否有可能成為光纖通道(FC)有力的競爭者的疑慮之后，以太網存儲協議已在中小規模企業(SMB)之間占領了一席之地。采用10GB以太網(10 GbE)以及增強以太網存儲，相信iSCSI在更大的組織中會有光明的未來。
早期iSCSI關注者面臨的問題包括以太網是否是標準的存儲協議，以及當前較大的FC存儲供應商在不久的將來是否會傾向以太網。雖然少數廠商在起步時失敗，但是EqualLogic公司和LeftHand Networks公司獲得了足夠的客戶群，以吸引大量的追隨者。2008年戴爾公司以14億美元完成其對EqualLogic公司的收購，并迅速成為 iSCSI市場的領導者，下半年惠普(HP)公司以3.6億美元收購了LeftHand公司登上了iSCSI SAN舞臺。所有其他主要的存儲廠商在其多協議陣列中都兼容iSCSI或僅支持iSCSI協議。
10千兆以太網的出現，使iSCSI SAN的性能在FC面前更有競爭力。而且，FC網絡的帶寬從8 Gbps擴展到16 Gbps需要更昂貴的交換機和適配器支持。2011年互聯網工程任務組(IETF)提出數據中心橋接(DCB)標準，采用管道傳輸數據減少丟包率讓iSCSI成為更強壯的存儲玩家。與FC網絡一樣ISCSI對以太網的損耗非常小。
分析家預計iSCSI協議將在中小企業之中繼續保持優勢，并且會進一步進入部門和分支機構的關鍵任務應用。雖然FC仍然是占主導地位的存儲協議，但是基于iSCSI的應用會持續增長。
IDC調查報告顯示，iSCSI帶來的效益從2003年的18萬美元增長到2011年的3億美元。去年，其網絡存儲市場份額接近15%，塊存儲市場份額接近20%。
Hopkinton集團創始人、咨詢分析師Arun Taneja表示“依據10千兆以太網和增強以太網，iSCSI能夠進入更高的領域，但不是最核心應用領域。一些IT人士告訴我，他們并沒有準備棄用光纖通道，他們正迅速地把光纖通道從8-gig擴展到16-gig。從iSCSI 的發展來看，它的10千兆以太網應用將在企業應用中獲得更大的發展，它可以替代部分低端的光纖通道應用。并不是所有的部門都需要光纖通道。”
十年前，iSCSI供應的主要客戶是那些沒有SAN而且不想購買FC設備及其技術的客戶。許多人發現在性能方面沒有一種比預期更折衷的方案。
HP公司LeftHand存儲經理Dale Degen說：“人們通常會選擇光纖通道，開始考慮iSCSI是因為它是簡單的、低成本的解決方案。我相信，采用10千兆以太網技術后，你會看到iSCSI在數據中心的應用會越來越多。”
服務器虛擬化是iSCSI的另一個重要推動者，因為服務虛器擬化的許多高級特性需要網絡存儲，當他們開始構建虛擬化服務器時期望SAN的構建更便宜并易于管理。
Dell EqualLogic的執行董事LAZ Vekiarides說，約75%的EqualLogic SAN部署在若干服務器虛擬化環境中。 他說：“在大型企業中有一類新的用戶，他們之前從來都沒有考慮過購買一套SAN。”
iSCSI：比FC成本更低、更簡單
美國一個社區教堂在2006年首次使用了EqualLogic公司的iSCSI SAN(在被DELL收購之前)。教堂的IT主管說，我們放棄光纖通道是因為它“太復雜”。該教堂使用EqualLogic公司的PS100E和 PS6000E陣列，運行著六臺物理服務器和大約40臺虛擬機。
Powell說：“在我們使用的六年中，沒有遇到性能問題。之前，人們都說iSCSI可能會有性能問題。我們聽到的是iSCSI沒有任何用處。今天，光纖通道甚至都無法滿足我們的雷達應用。”
Hobart Brothers公司，美國的一家焊接制造商，擁有一套10TB可用容量的LeftHand P4500 G2和六套更老的4.1TB可用容量的LeftHand NSM 160s來存儲數據。這個雙機箱P4500 G2支持28個虛擬機，同時為Microsoft Exchange、SharePoint、SQL Server和個人用戶文件提供服務。
Hobart Brothers公司系統管理員Gaston Brown說，FC太貴而且iSCSI性能很好。
Brown說：“我們對光纖通道做了評估，我們沒有討價還價的余地。我們不得不花$8，000到$12，000購買一套比iSCSI SAN存儲容量少的光纖通道SAN。我們沒有遇到過任何(iSCSI)性能和可靠性問題。我們已經沒有停機時間了。”
美國一家醫療衛生交易所的IT主管Donald Wilkins表示FC對他們的需求是沒有必要的，因為他們的ORACLE數據庫在EqualLogic iSCSI SAN上運行很穩定。
Wilkins說：“從我們長時間的測試來看，它表現非常好。我們考慮過光纖通道嗎?是的。我們希望采用光纖通道來支持我們的應用嗎?不，我們認為 iSCSI足夠滿足我們的需求。iSCSI SAN的管理要比光纖通道容易的多。并且，10 千兆以太網符合我們的需求。”
2004年 Navicure購買了第一套EqualLogic PS100 iSCSI SAN并且已經增加到了34組陣列，包括PS1200、PS3600、PS5000、PS6000 和 PS6510。Wilkins說，他們的網絡30%是10Gb以太網，其余的為千兆以太網。
AccuWeather公司技術主管 Christopher Patti說，他們公司在2008已經購買了兩套PS5000盤陣，幾個月后Dell收購了EqualLogic。賓夕法尼亞州州立大學的氣象預報服務已擁有至少四套EqualLogic陣列，在iSCSI SAN上大約有50 TB的存儲容量。
AccuWeather公司將EMC Clariion整合到了EqualLogic中，已經購買的HP EVA光纖通道陣列和NAS系統用于個別項目中。目前，公司擁有PS5000XV SAS 、PS5000E 和PS6000E SATA，用于VMware、SQL Server集群和公司的WEB站點。AccuWeather公司在SAS陣列中運行SQL Server，虛擬機和低性能需求應用運行在SATA中。
Patti說他的團隊發現EqualLogic更易于管理和配置存儲，他說：“我們的存儲管理員也是我們的VMware管理員，他是萬事通，我們需要我們的存儲正常高效運行。”
Patti說從FC SAN轉到EqualLogic在前期成本、服務以及維護方面都是節約成本的。他說EqualLogic初始安裝不到1小時，在沒有外部顧問時主要升級工作在一天內即可完成。
他說：“如果升級Clariion必需有一個專家來升級FLARE(Clariion的操作系統)，這兒的人們對此表示擔憂。SAN是非常偉大的技 術，但是人們害怕見到他們。我們沒有拓機時間，我們正在給全世界的客戶提供氣象預報。我們不能說我們周末休息。我們的工作時間不是朝九晚五。”
Patti說，對于AccuWeather的存儲，穩定運行比高性能更重要。氣象服務商需要大量的衛星數據做預測。在沒有較新的信息替代它們之前這些數據在短期內是非常重要的。
他說：“大多數超過一小時的數據是無關緊要的，我們有高可靠性需求。我們有大量的雷達數據，但是它們的有效時間約為15分鐘。”
至于性能，他說iSCSI足夠滿足需求。
Patti說：“8-gig光纖通道大大超出了我們的吞吐量需求?，F在我們的吞吐量是1-gig，但是我們綁定了4條通道達到了4-gig吞吐量。”
iSCSI SAN的高級特性
經過十年的發展，iSCSI SAN獲得了許多高端功能。HP在LeftHand和高端3PAR平臺上應用了新的Peer Motion federated存儲特性。Peer Motion可讓用戶在陣列間動態移動活動卷。
新西蘭基礎設施托管服務提供商vBridge公司，使用Peer Motion實現在三個數據中心的LeftHand陣列之間按比例、零停機移動數據。
vBridge公司主管Hamish Roy說：“如果客戶想從一個服務或站點移動到另一個上，我們能夠實現零停機移動存儲結點。我們在節點間使用相同的管理組能夠在簇間移動LUN。這樣能夠保證不停應用。”
Roy說vBridge公司能夠有效地管理他們的網絡，不需要為SAN購買FC甚至是10 GigE。
他說：“我們現在1-gig的網絡非常好。每次增加一個節點的時，LeftHand 集群技術會為我們提供額外的吞吐量。光纖通道存在價格問題，并且我們擔心它如何實現集群。當性能達到最大時我們希望命中要點。使用LeftHand，我們能夠更好的保證集群(iSCSI SAN)性能。”
總的說來，vBridge公司擁有24個節點的LeftHand，包括P4500和P4300，大約120TB有效容量。Roy談到，其中一半的容量正在使用。供應商自2010年開始提供服務以來一直在使用LeftHand。
Roy說：“就我們的存儲而言，不管是計劃內還是計劃外都沒有停機時間。”
