一些存儲虛擬化系統具有的其中一個好處是，它們讓你可以使用任何一家廠商的硬件，并將硬件納入到單一存儲服務的范疇?；镜某霭l點是，你不會被任何某一家廠商牢牢鎖定。這聽起來是個很美好的夢想;但到目前為止，它其實還沒有如愿以償。由于服務器虛擬化技術，這種情況可能會發生變化。
將存儲控制器提供的諸多服務：如邏輯單元號(LUN)管理、快照和自動精簡配置——抽取出來，這個概念存在至今已有十多個年頭了。如今的存儲系統大多其實并沒有實現軟硬件之間的緊密集成。除了少數幾家廠商外，廠商們首先是軟件開發商，它們常常使用現成的硬件。你其實購買的是軟件，或者用我的話來說是存儲服務;與那些服務配套的是確實由廠商選擇的硬件，但可能不是由它們設計的硬件。
與廠商無關的存儲虛擬化其目的在于打破這種模式。這在過去意味著，要購買功能相對強大的一套服務器，把它們組成集群以獲得可用性，并且運行存儲軟件廠商的產品。在此基礎上，你實際上可以連接任何廠商的磁盤系統，那樣等到購買時，你可以自由作主。這聽起來又是個美好的夢想;一些用戶對這個概念深信不疑，但大多數用戶對此并不買賬。
未得到采用的原因在于，這種方法有點具有“套件”(kit)的性質。你不得不把產品裝配起來，然后連接到運行存儲服務軟件的服務器，讓一切運行起來。一旦實施到位，這些系統給人留下了深刻印象。它們可以在不同存儲廠商的產品之間遷移，復制到不同的產品，甚至可以跨不同廠商的系統對卷進行條帶化處理。
不過，要是某個地方出了問題，你只好找硬件廠商尋求幫助。這方面有時很困難，因為你沒有使用它們的軟件。系統基礎上運行正常，所以硬件廠商認為自己的工作已完成。雖然存儲軟件公司試圖出手相助，但是他們所能給予的幫助很有限，結果客戶常常只好自己來解決。
這導致了目前主導存儲虛擬化市場的系統，即單一廠商的專有系統，它們提供了虛擬化的整套軟件，比如將卷創建從磁盤軸管理中抽象出來、自動精簡配置、快照和復制等方面。不過，硬件來自同一家廠商，因而排除了上述的“套件”性質。廣大用戶已經用實際消費來表明：這是一種尚可接受的折衷方案;與廠商無關的存儲虛擬化現在還是一個相對小眾的利基市場。
我之前多次表示過，說到服務器虛擬化會如何改變IT的運營方式，我們探討的只是皮毛而已。其中一個變化可能會出現在存儲層面。虛擬機管理程序最后可能會對存儲進行虛擬化，正如它對處理器和網絡連接進行虛擬化那樣。
虛擬機管理程序可能會使得與廠商無關的存儲虛擬化具有的“套件”性質似乎更容易管理。正由于用戶們變得不太關心自己使用什么品牌的服務器，他們可能會變得不太關心自己使用什么品牌的存儲系統。到時你肯定會關注存儲系統的可靠性和性能，而不是關注哪家廠商擁有最佳的快照功能。
平心而論，如今的虛擬機管理程序缺少能夠執行所有存儲服務功能(如復制、快照和克隆)所需要的完整功能，但是正如我們在之前的文章中討論的那樣，現在市面上有了可以彌補這些空缺的軟件。
讓虛擬機管理程序可以處理宏觀存儲服務(如數據位置)，然后使用軟件來提供粒度更細的服務(如可擴展的快照)，這也許是切實可行的一種替代方案。對于許多人來說，這也許是一條理想的道路，有望讓存儲成為服務器或桌面虛擬化項目中更具有成本效益的一部分。
