美國政府機關收集著龐大的信息數據。但是，對于很多政府機關而言，不僅大數據分析在改善預測和決策方面成效不盡人意，就連大量數據的保存也成為大傷腦筋的問題。
大數據中，蘊藏著變革政府機關業務的可能性。通過大數據分析可以實現：提升預測和決策的效率，大幅度改善其速度和精確度。但是，盡管大數據有以上諸多的優勢，但是，大多數美國政府機關在大數據的應用上步履艱難。
美國政府機關信息科技(IT)網絡MeriTalk近日公布了調查報告The Big Data Gap。報告中提出，聯邦政府機關缺乏在大數據應用中不可欠缺的諸如數據保存和訪問管理的技術、電腦程序制作能力以及人才。
此調查報告的贊助商。NetApp(美國網域存儲技術有限公司)公共部門總裁Mark Webber說，政府手中正掌握著龐大的大數據這個金礦。需要他們做的事情不過是，從數據中找到有助于提高效率和改善決策的情報而已。各政府機關需要引進大數據的解決方案，以提高數據處理和分析、管理以及訪問的效率。
政府機關收集的數據多種多樣。根據MeriTalk的報告，87%政府機關所屬的IT專業人士回答說自己保管的數據的數量過去2年間有增加，而96%回答估計今后2年會增加(平均增加64%)。而且，政府機關持有的數據中，非構造化數據所占的比例為31%,這個比例也在增加。
現在，各政府機關持有的數據量平均在1·61PB左右。這個規模，在今后2年內預計會膨脹到2·63PB.數據的內容包括其它各級政府機關提出的報告、現場報告、處理業務的數據、科學調查數據、圖像和視頻、網絡關聯數據以及非政府機關提出的報告等。
報告說，超過半數的(64%)IT專業人士回答說自己所屬的機關的數據管理系統可以根據數據數量的增加實現擴展或提升，但是，中短期的容量倍增預計平均需要10個月。
MeriTalk的報告分析，盡管各政府機關收集著龐大的數據，但回答說這些數據由所屬的相關機關分析的IT專業人士只占60%,并且，回答說數據利用在戰略決策的不足40%。而且，在大數據的應用方面，即使像美國國防部和各種情報機關這樣的地方，也遠遠落后于民間。在民間超過60%的組織回答說在積極探索利用大數據以改善業務效率，而國防部和情報機關這一比例僅為42%。
Mark Webber指出，阻礙大數據應用的因素很多，而且有多種原因。首先，阻礙的因素是數據的歸屬問題。這個問題在民間往往很清晰。在多數的企業中，IT部門的數據分析師通常配備在業務部門。雖然在有些企業中，將龐大的數據存入存儲器的工作由IT部門負責，但是最終成為數據的所有者并決定使用方法的絕大部分是業務部門。但是，這種模式在政府機關則行不通。
根據MeriTalk的報告，42%回答者說數據的所有者應該是收集數據機關的IT部門，28%說應由數據收集部門，21%說應由C- level的管理人員所有。
在政府機關，往往缺乏對“數據的所有者”這概念的正確認識。有些人認為由誰所有并不是什么問題，這是非常錯誤的想法。比如，分析數據的工作多數需要在多個部門共同參與下完成。這時就需要有人發出指令，這一點非常重要，只有在這種情況下工作才能順利進行下去。
此外，政府機關還面臨著技術和人才不足的問題。大數據的應用，基礎環境建設是非常重要的。目前的準備狀況是，數據保存和訪問方面49%、電腦程序制作能力為46%、人才方面為44%。并且，有57%的回答者說，現有的管理工具和基礎設施無法處理的數據集合有1個以上。
美國的奧巴馬政府，為了促進在政府機關應用大數據，今年3月末公布了“大數據研究開發(R&D)提案”,承諾將2億美元以上投資于大數據的研究和開發上。
