俗話說，天下大勢，分久必合，可在IT領域里卻存在著這樣的悖論：當越來越多的人致力于統一的時候，最終的結果往往卻事與愿違，特別是處于技術變革的非常時期，這樣的悖論表現得更為清晰，不過這悖論描繪的也并非是一種混亂局面，大家也都清楚，路線之爭再怎樣混亂，總有主次之分，并且這悖論也并非是一種靜態的描述，這只是一個過程。 存儲領域風云變幻，我們看到的，是在基礎架構上的，以FC SAN為核心的蓬勃景象，但也正如分合悖論所揭示的那樣，這同時又將進入一個多元化的新局面，分久必合之前，不能缺少合久必分的沉淀。
主干與支流
決定一條江河是否稱“大”的衡量因素，除了長多少寬多少，水量多少之外，它靠支流覆蓋的區域大小也是很重要的因素，而對于存續時間和對上臺的影響來說，這個因素更為重要。
在存儲領域基礎架構的技術體系上，SAN無疑是這樣一條江河的主干。
在SAN剛為人所知的前兩年，基于其在數據大集中上的天然優勢和由光纖而起的出發點，很多人認為FC SAN將是未來海量數據必然的棲身之所，時間推進到即將迎接2005的現在，就FC SAN本身而言，這個推斷看起來是正確的，但現實比這個推斷復雜得多。
iSCSI到現在還是一個不少人難以把握的話題，以前的IBM曾經折戟于此，以至于在那之后系統供應商再沒人說話，但再次最先發話的還是 IBM，10月中，IBM推出了DS300，這款直接支持iSCSI連接的磁盤陣列盡管還是采用SCSI硬盤，影響了它在目標市場—SMB的吸引力，但對 IBM來說，重回iSCSI就已經是足夠重大的一步了。
緊接著是惠普，惠普專門針對亞太地區推出了兩款iSCSI產品：IP Storage 500和1500，這兩款產品都采用基于SATA的RAID結構，以四塊硬盤組成基本的存儲系統，惠普的IP SAN在亞太地區專門針對SMB市場，特別是針對那些有數據集中需求，但無法接受FC SAN的用戶，相信全球很快也有相應的動作。
在這之前，iSCSI的擁護者都只來自于專業技術提供商，類似從3COM分出去的Intransa，但從今年下半年開始，變化顯得有些快了，例如以 SCSI起家的Adaptec，在年中時就推出了專門支持iSCSI的iSA1500磁盤陣列，聯系上BM、惠普這樣的系統供應商三個月后的反應，明顯看出產業主流已經開始將iSCSI放入了“可贏利的現實機會點”的清單中。
作為借用FC SAN架構理念的iSCSI，可以說是FC SAN不斷迅猛發展的一個副產品，有些接近FC SAN的支流，但對于看待它的市場定位和發展前景，現在還是看法各異。
其實早在去年和今年年初，在存儲領域實力雄厚的一些供應商就開始關注iSCSI了，例如EMC，很早就在自己的高端產品—Symitrix系列上加進了對iSCSI的支持，而一些磁帶庫供應商也將iSCSI加入到自己的磁帶庫連接技術的清單中，但目的卻有些讓人迷惑，以至于有業內人士以“動機不純” 來形容，這正牽扯到對iSCSI市場定位的理解上。
“iSCSI就是針對SMB市場的，只能被應用于邊緣，它的核心優勢，或者說核心價值就在于便宜，EMC為什么要在高端上加它?恐怕目的只是想多一個新的賣點。”
便宜說的不僅是產品，iSCSI的技術基礎成熟已久，對它的管理也很便宜，總結而言這是一個便宜的技術，因此它要去的地方必然是強調成本優先的SMB市場，這是一條支流。
在另外一些廠商看來，這條支流也面臨著威脅，特別FC SAN交換設備的供應商。博科就認為，隨著FC SAN的不斷普及，特別是成熟后的SATA技術的推波助瀾，進入SMB市場也只是個時間問題。這個觀點已經有了鮮明的現實作為支持，早前EMC CLARiiON AX100的推出就是一例，這款標配報價五萬多并借助DELL的產品在市場上造成了相當的影響，現在據傳在改進供應鏈后，DELL還將把價格調整到四萬的級別上，在存儲設備上，FC SAN已經作好了準備。
現在對iSCSI唯一有利的，看上去就是FC交換機的價格下降速度還不夠快，并且掌握FC SAN的管理技術還比較昂貴。博科在這方面一直在作努力，包括年中推出的8口FC SAN交換機，并且在技術培訓上，博科走著類似思科那樣，將技術盡快普及的路線。
iSCSI剛剛在市場起步，據IDC統計，去年iSCSI的裝機容量還不到外部磁盤存儲銷售容量的1%，而FC SAN的腳步卻不曾停歇，就在最近，FC SAN開始向4G沖擊，博科和Emulex就在10月下旬發布了4G FC交換機產品，預計到明年年中，4G將會全面成熟。
作為支流的iSCSI還并不強壯，它能充當存儲基礎架構上的叛逆領導者嗎?恐怕不行，但它所體現的，應用對于存儲基礎架構理念的需求的多元化，才是存儲多元化的基石。
重力與流向
因為地勢的不同，支流和主干的流向也不同，究其根本還是重力的原因。而存儲領域的發展，目前也正受到應用模式多元化的牽引，因此即使FC SAN為主干，其他支流也不見得未來的下游，出?？诒人M窄多少。
去年還有一個熱門話題在討論：“NAS和SAN誰將會是網絡存儲的主流?”甚至于“誰將替代誰?”進入2004年后，NAS的市場波瀾不驚，SAN 如洪流，于是這個話題似乎有了結論。在iSCSI現身后，與其目標用戶相似的NAS又一次受到關注，因為很多人都認為iSCSI會搶NAS的飯碗。
但事實是，這不是個誰活著誰死掉的問題，而是誰活得更好的問題，因為大家吃的并不是一個碗里的飯。
如果仔細再來看這些技術在經歷市場考驗后，真正體現出來的在應用上的優勢，就能明白為什么了，關鍵在于不同應用對存儲基礎架構的不同要求，這些要求基于數據的處理對象和數據性質本身的不同，在集中性、I/O響應速度需求等因素上所偏向的不同側重。
iSCSI除了價格便宜之外，還有另一個特性，這個特性才應該是它充分發揮的空間，那就是它的分布式優勢，借助成熟的IP網絡，iSCSI可以方便 快捷地建立起分布式的SAN架構，這種架構與FC SAN的數據中心式的架構是截然不同的。例如住宅小區的數據中心，異地近線容災，凡是數據分散，強調靈活、快速部署，并且I/0響應要求低，當然，還會強 調成本的應用上，iSCSI都能大展身手。所以，未來可以看到iSCSI在企業分支機構、校園網次級或功能類數據中心、近線多點備份及容災系統，甚至視頻 數據中心等各個廣泛領域成功應用。
當然，iSCSI還有一些問題需要解決，包括千兆網的普及，以及TOE(TCP/IP處理卸載引擎)等技術的完全成熟。
iSCSI在FC SAN的集中式SAN之外開辟了分布式SAN的新架構，而獨立于SAN架構的NAS是否會被SAN泯滅?
事 實上自微軟進入NAS領域后，NAS的市場一直在增長中，國內NAS專業廠商網虎有切身感受，盡管網虎屬于微軟NAS陣營的對手—Linux陣 營。關于NAS和SAN，經過這兩年的喧囂，雙方也早已經找到了專屬于各自的定位，用業內人士通俗的話說就是：“SAN是為服務器服務的，NAS是為工作 站和個人用戶服務的?！?/p>
作為一種專門針對文件系統的存儲體系，NAS這個領域是稍顯狹窄了些，但是這個體系卻是SAN所無法取代的，除了在文件存儲和共享上的天然優勢之外，借助SATA技術的成熟，NAS在針對企業個人用戶的數據集中，以及特定應用支持等一些領域仍然是不二之選。
NAS 現在存在的問題是，微軟進入NAS領域后，對這個領域的影響過大過快，只有少部分借助自己研發OS而在一些特性上強于微軟的NAS供應商與之 對抗，微軟的態度很大程度上要影響到NAS下一步的發展，而微軟在后續的WSS版本上增加iSCSI的支持，一定程度上會對一些技術的定位造成混淆，并且 微軟借助自己在應用上的獨特地位，也會推動NAS走向與其他架構產生重疊的市場領域。當然，就算微軟退出NAS，也不可能讓NAS倒掉，但一個混亂的市場 對誰都沒好處，微軟還沒進入NAS市場時，NAS接近DAS盤陣的市場境況就是生動的寫照。
對比了iSCSI和NAS之后，似乎能得出FC SAN這種數據集中式的架構，就是唯一應用于中高端商業應用的架構的結論，存儲網格對這個結論抬頭說：不。
FC SAN架構在海量數據的存取、讀寫的速度，I/O響應速度，以及備份容災等普遍商業應用上占盡優勢，但是對另一些應用上卻有些吃力，海量非結構化數據的歸檔、查詢搜索上，特別鮮明的例子就是郵件系統。
回顧與“信息生命周期”概念同行的一些產品或者方案的出現，可以找到一條線，這條線由這些點組成：EMC的Centera、HDS的郵件解決方案、NetApp的網格存儲、IBM網格計算還有惠普最近以RISS系統實現的網格存儲。
這條線的關鍵詞是：非結構化數據、網格技術和郵件。
EMC 以“CAS”來總結針對非結構化數據領域的存儲技術，這為其他業者所接受。而非結構化數據的最大處理需求就在于查詢搜索，這需要計算體貼入微 的支持，因此是個與計算更密切相關的領域，而諸如郵件、圖像等等數據逐漸與數據庫數據同等重要，其存儲容量和數據量更遠超數據庫，這個領域顯然不能僅僅看 作企業信息的一個小小分支，FC SAN所建立的集中式的存儲架構無法提供這類應用所需的計算能力。
網格存儲的本質就在于通過復雜的群集技術，將若干簡化為CPU對磁盤的服務器整合為基于某類應用的整體，通過密集部署的CPU和CPU所對應的，作為內部存儲的磁盤來滿足海量數據的存儲歸檔，以實現即時查詢。
由于非結構化數據是未來數據增長最快的一類信息，預計到2010年將占到所有需要存儲系統處理的數據總量的90%，因此網格存儲的前景是相當巨大的，可以看到幾乎所有存儲供應商都在這方面有巨大投入。
但在這個領域里存在更多需要解決的問題，首先當然是與計算技術相關的問題，其次群集技術離需要還比較遙遠，而高昂的成本還令人難以接受，總之，網格存儲這個架構還有絕大部分身子是在水里的，需要長時間的等待。
源出與衍生
從具體的應用看，FC SAN、IP SAN、NAS、CAS等架構是并行的，適用于不同應用，但真正作為架構存在的，最廣泛地超越應用的，還是FC SAN所支撐的SAN架構，因為它提供絕大部分數據存儲需求的最佳先決條件：“數據集中”。
從 這層意義上看，SAN是所有架構之上的大的架構，這從實際的存儲解決方案中也可看出，例如一個存儲方案，也許有針對郵件的CAS部分，又有針對分支機構的 營業數據，例如建立在IP SAN上的分布式SAN，然后還有集中的核心數據系統，這建立在FC SAN之上，一般部分又有NAS這樣的文件服務器，不同架構處理著企業里不同應用的數據，但要達到將這些應用集中化，實現一體的管理和控制，目前只能通過 SAN這樣一個體系，而現實的實現方式就是FC SAN。
存儲多元化表現為FC SAN把數據集中后，用戶所凸現的應用的需求，這是又一個“分合悖論”：當你為了方便地處理數據而把它們集中起來后，卻發現為了更有效地達成目標，你不得 不又把它們分開，最終數據還是相連的，但是在這之前，你得照顧它們各自的個性，把它們放到不同的環境中。
FC SAN推動的是一個新的存儲時代，作為主干和發源，它也正跨越著分合悖論的頂點。
