DoSTOR存儲分析 11月16日北京報道：NetApp公司今天在北京宣布升級了它有10年歷史的ONTAP軟件（參見《NetApp發布全球首個動態虛擬化引擎Data ONTAP 7G 》），在該公司發售的所有NAS服務器（filer）上都采用這個操作系統。新版本的軟件改良了自動配置（provisioning）、增強了的快照（snapshot）等功能，以及支持更廣泛的硬件。但ONTAP的這個升級版本似乎還遺漏一些關鍵性的東西。

    此次NetApp力推的其新版OS兩個重要特色如下：

• FlexVol  在NetApp的NAS功能服務器上，通過使用精簡自動配置（thin provisioning）技術，FlexVol不必綁定特定的磁盤即可創建存儲卷。這就意味著用戶可以在地理空間不在一起的一個系統內創立虛擬存儲卷。精簡自動配置這項技術是由SAN創業公司3PAR首先提出的。
• FlexClone 用于創建可寫版本的快照，或者用于瀏覽任一給定的存儲數據情況。之前NetApp僅提供可讀的快照。

    FlexVol是內嵌在Data ONTAP軟件里的，FlexClone則是以另外的軟件授權方式提供，售價為6,000美元。

    有分析師對DoSTOR指出這些新特性的真正價值在于，是否就如NetApp所宣稱的那樣它們不會占有額外的CPU處理能力。Taneja集團的分析師Alex Garbansky表達了他的困惑，“關鍵是，它們提供了更多存儲層級的抽象（abstraction），這難道都不會影響性能么？”。雖然他們表示這是可以忽略不計的，但眼見為實，希望有測試結果來說明一切問題。

    NetApp也為其gFiler NAS網關增加更多的硬件支持。GFiler現可支持惠普的StorageWorks XP系統、IBM TotalStorage DS4000系列（即以前的“FAStT”）。先前可支持的廠牌包括：HDS、IBM鯊魚系列以及SUN公司的產品。但注意到仍然缺失對EMC的硬件支持，NetApp表示該公司尊重EMC的選擇。

    自從NetApp與EMC在NAS市場開始明爭暗斗以來，NetApp無疑是站在EMC的肩膀上評估業界，并適時應對。舉個例子來說，NetApp公司軟件升級的快照功能就看起來有點EMC的TimeFinder的味道。還有一項兩家廠商都缺乏的技術：全域命名空間（global namespace），這個技術可讓用戶實現在一個巨大的存儲池中管理儲存的文件。對于NetApp來講，全域命名空間可讓FlexVol實現在多個filer上進行存儲卷管理，而非在單個filer多個硬盤上。

    遑論最近此次的升級動作，在將全域命名空間技術整合到它的操作系統方面，NetApp已努力了一年多時間。NetApp于去年以3億美元收購Spinnaker Networks公司，得以獲得該項技術。

    當去年11月NetApp收購Spinnaker Networks公司時，日程表上計劃用2年的時間將其完全整合。但NetApp的產品經營高級主管Chris Bennett表示，完全的整合還需1年半到2年的時間。Spinnaker的工程小組在匹茲堡，NetApp的團隊努力將NetApp的WAFL（隨處可寫文件分布）文件系統與Spinnaker的架構混合起來。遭遇的一個難題就是Spinnaker的OS僅支持NFS，因此要考慮如何添加CIFS的支持。

    其間，NetApp將繼續購買NuView公司的全域命名空間的軟件授權，直至自己能夠提供為止。NuView與Acopia Networks，Panasas一起，三家公司曾在全域命名空間技術方面，力挫NetApp和EMC。